Расположен в юго-западной части острова Южный Национальный парк Фьордланд является самым крупным из 14 национальных парков Новой Зеландии. От снежных вершин и великолепных фьордов в ледяной озер и долин, парк открывает часть лучших и самых известных пейзажей Новой Зеландии.
В течение последних 2 миллионов лет ледники время от времени покрывали эту территорию, вырезать много глубоких фьордов. Четырнадцать фьорды простираются на 40 километров в глубь страны. Побережье Фьордланда крутые и скалистые, с фьордами и многочисленными горными цепями. На северной оконечности парка, некоторые вершины поднимаются до высоты 2000 метров. Пик Митра является самым известным в парке — это 1,692-метровая гора, резко увеличивая с Милфорд Звучания.
Именно в Фьордланде находятся самые старые скалы в Новой Зеландии, состоящий из твердых горных пород метаморфических. Область находится рядом с Альпами, где сталкиваются две плиты земной коры. Они периодически сворачивались, сталкивались, поднимались и погружались несколько раз.
Лед вырезают из материка, острова, а также несколько крупных озер в границах парка, включая Озеро Те-Анау, Озеро Манапури, Озеро Моноуай и Озеро Потеритери. Водопад Сазерленд на юго-запад от Милфорд Звучания является одним из самых высоких водопадов в мире.
Преобладающие западные ветры унести влажный воздух из Тасманового моря в горы, охлаждая его по мере возвышения. Как результат, в парке появляется огромное количество осадков, питающих умеренные тропические леса Фьордланда. Фьордланд был территорией местных жителей маори и глубоко повлияла в их легендах и традициях. Согласно их верованиям, Полубог Тутеракиуаноа сократить бурный пейзаж из бесформенной скалы.
Первыми посетившими Фьордланд европейцами были первооткрыватель капитан Джеймс Кук и его команда в 1773 году. Провели здесь 5 недель, составив подробные карты и описания. Именно эти карты Кука позже привлекли сюда охотников на тюленей и китобойные суда, основавшие первые европейские поселения в Новой Зеландии.
С середины 19-го века ученые начали подробно изучать эти места. В 1890 году в одной из пещер было найдено золото, и область испытала кратковременный золотой бум. Первые поселенцы Квинтин Маккиннон и Дональд Сазерленд открыли Милфорд Trail в 1889 году, а теперь известен во всем мире туристический маршрут.
Национальный парк Фьордланд был официально основан в 1952 году. Сегодня он включает в себя 1,2 млн. га (12,500 квадратных километров). Парк включает в себя также внесен в список Всемирного наследия Эти Уохипунаму, объект внесен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году.
Парк в большей степени засажен деревьями южного бука и красного горного массива бука, растущими вокруг восточных озер и в долинах. Серебро бук также широко распространен. В более влажных районах растут многочисленные кустарники, папоротники, мхи и лишайники. На высоте более 100 метров можно встретить альпийские ромашки, лютики и другие травы. Национальный парк является домом для огромной популяции диких животных, как местных, так и привезенных. Если вам повезет, вы увидите какапо, единственного бескрылого попугая в мире. Новозеландец — национальный символ Новой Зеландии, только местная птица, живет только в границах парка.
Фьордланд также ведет программу по восстановлению популяции уникальной птицы Такахе, которую мы все считали, что он исчез без следа. При повторном открытии Такахе в Мерчисонских Горах в 1948, специальная территория в 500 квадратных километров была в национальном парке, для ее сохранения. Фьордланд содержит также 10 морских заповедников с особыми уникальных вкусов.
